O asteroide 2024 YR4, descoberto em dezembro de 2023, chamou a atenção da comunidade científica ao apresentar, inicialmente, uma chance de 3,1% de colisão com a Terra – o maior risco já registrado. No entanto, novos cálculos descartaram essa possibilidade. Agora, o foco se voltou para outro cenário: o asteroide tem 4% de chance de atingir a Lua, um evento que muitos pesquisadores gostariam de observar.
Com cerca de 60 metros de diâmetro, o 2024 YR4 foi identificado pelo telescópio Atlas, no Chile, e passou a ser monitorado por instrumentos mais avançados, incluindo o telescópio espacial James Webb, da NASA. Os dados mais recentes, divulgados nesta quinta-feira (3), indicam que ainda há 96,2% de chance de o asteroide não impactar a Lua, segundo a NASA e o Escritório de Defesa Planetária da Agência Espacial Europeia (ESA).
Os cientistas avaliam que uma colisão lunar poderia fornecer informações valiosas para estudos de defesa planetária. “Observar um impacto desse porte na Lua seria uma oportunidade científica única”, afirmou Richard Moissl, chefe do setor na ESA. Já Alan Fitzsimmons, da Queen’s University Belfast, destacou que o evento permitiria analisar, pela primeira vez, a formação de uma cratera lunar causada por um asteroide conhecido.
Caso o 2024 YR4 estivesse em rota de colisão com a Terra, o impacto ocorreria em 22 de dezembro de 2032. Mesmo com apenas 1% de risco, cientistas já acionariam medidas para desviar o asteroide, incluindo o uso de armas nucleares ou lasers.
