Os Estados Unidos apreenderam mais um petroleiro ligado à Venezuela nesta quinta-feira, no Mar do Caribe. A ação ocorreu pouco antes de uma reunião entre o presidente norte-americano, Donald Trump, e a líder da oposição venezuelana, Maria Corina Machado.
Segundo autoridades americanas, esta é a sexta embarcação interceptada nas últimas semanas por transportar ou ter transportado petróleo venezuelano. O Comando Sul das Forças Armadas dos EUA confirmou a operação realizada antes do amanhecer e informou que o navio-tanque Veronica foi apreendido sem incidentes. De acordo com o comando, a embarcação operava em desacordo com a quarentena imposta por Trump a navios sancionados que atuam no Caribe.
As apreensões fazem parte da ofensiva do governo Trump contra o regime do presidente venezuelano Nicolás Maduro. A campanha incluiu sanções severas ao setor energético e culminou, no início de janeiro, em uma ação militar que resultou na prisão de Maduro e de sua esposa.
Desde então, Trump declarou que os Estados Unidos pretendem controlar os recursos petrolíferos da Venezuela por tempo indeterminado, com o objetivo de reestruturar a indústria de petróleo do país, hoje considerada degradada.
As embarcações interceptadas até agora estavam sob sanções dos EUA ou integravam uma chamada “frota paralela”, composta por navios não regulamentados que ocultam a origem do petróleo para burlar restrições impostas a países como Venezuela, Irã e Rússia.
Na semana passada, forças americanas também apreenderam um petroleiro de bandeira russa que era acompanhado por um submarino do país, após uma perseguição que durou mais de duas semanas pelo Oceano Atlântico.
